洞（ほら）の仏頭石・地蔵石仏 ～ ひっそりと佇む希少な石仏 ～｜画像たっぷり 奈良

春日山遊歩道（北コース）の入口から、程ない（約200mくらい）ところあります。「天然記念物春日山原始林」と刻まれた大きい石柱があるあたりの左手の少し小高いところに置かれています。気にしていないと見逃してしまいがちですが、どちらも古くから知られた著名な石仏のようです。

六角形の石柱の上部に如来仏の頭部（仏頭）があるかなり珍しい石仏のようです。
高さ約１m程度で、六角柱の石幢（せきどう）のようにも見える花崗岩の柱の上部に、仏頭が丸彫りされています。下部は埋まっているように見えますが、触れると倒れそうにも見えますので、近くで拝観する際には、触れないように注意が必要です。

仏頭は、肉髻（にっけい）（頭頂部が一段高く隆起している部分）如来形の丸彫り、螺髪（らほつ）を刻出し、額に白毫（びゃくごう）（眉間の白い巻き毛）があり、首には、頸部三道(けいぶさんどう)といわれる仏様（如来･菩薩･明王）の首に表現される三本の皺（しわ）も刻まれています。阿弥陀如来とされる説もあるようですが、頭部だけでは判断が難しいようです。

また、六角形の石柱には、それぞれの面の下部に、狛犬（こまいぬ）が線刻され、その上に観音菩薩が半肉の浮彫りで表現されています。
各面には、正面から「十一面観音」「准胝（じゅんてい）観音」「如意輪観音」「聖観音」「千手観音」「馬頭観音」の六観音が彫られている希少な石仏のようです。

六観音は、それぞれ受け持つ世界が決まっており、十一面観音が、「修羅道」、准胝観音が、「人道」、如意輪観音が、「天道」、聖観音が、「地獄道」、千手観音が、「餓鬼道」、馬頭観音が、「畜生道」を意味するようで、六道輪廻（ろくどうりんね）の衆生を救うといわれるもののようです。

正面の十一面観音の右側に「□仙権大僧都覚遍木食」、左側に「永正十七年（1520年）庚辰二月日」、また、准胝観音の右側下に「円空上人」銘の陰刻がある（確認は難しいです）ようで、この時代のものと推定されています。

胸元に当たる場所には、溝が彫られており、何かを載せるための造作とも思われますが、何のためのものであるかは分かっていません。

遊歩道からは、平たい岩のように見えるだけですが、斜面を登り、近くまで行くと姿を拝むことができます。
鎌倉時代中期の建長6年（1254年）に造立されたという記録が残るもののようです。

現在は、横たわった形で置かれていますが、古い写真では、きちんと立った状態であったようで、いつの時代からか、横たわった状態となったようです。