滝坂の道（旧柳生街道）～ 石窟仏と石畳の道、その魅力を地図と画像で紹介 ～｜画像たっぷり 奈良

春日山と高円山の間を能登川に沿って登る山道で、江戸時代中期に奈良奉行によって敷かれた石畳の道は、旧柳生街道の一部にあたり、柳生の道場を目指す武芸者が歩いた道です。東海自然歩道にも指定されています。
また、この道は昭和のはじめまで、柳生の里と奈良の街をつなぐ唯一の道として、米・薪木・日用品を馬の背に積んだ人々が往来した道でもあります。

破石町（わりいしちょう）バス停がら滝坂の道に向かう途中に、高畑サロンと呼ばれる志賀直哉の旧居があります。通りがかりなので、少し迂回して、見ておくのもお勧めです。

慰霊ののために毎年8月に行われる奈良の大文字送り火。
その大文字が点火される高円山です。

破石町～首切地蔵に向う道は、「滝坂の道（旧柳生街道）」と「春日奥山遊歩道」の二つがあります。この道を真っすぐ行くと、「春日奥山遊歩道」となり、右に進むと「滝坂の道（旧柳生街道）」になります。
どちらもお勧めですが、今回は、「滝坂の道（旧柳生街道）」を行きました。

ギャラリーの画像は、ほとんどが滝坂の道のものですが、この辺りから、舗装路から石畳に切り替わり、滝坂の道が始まります。この後は、能登川の渓流に沿って登る石畳の道が続き、滝坂の道の名の通り、本当に数多くの小さな滝があります。

「寝仏」は、寝たような形の岩が、それらしく見えますが、実際には、反対側に横向きに仏さまが彫られています。ここに、転がり落ちたもののようです。

夕日観音の立札からほんの14,5メールくらい進んだところにも石窟物があります。
こちらには、説明板もないため、見逃しやすく、ほとんど紹介されていませんが、ひっそりと見守ってくれています。
左手には宝珠（ほうじゅ）、右手には、錫杖（しゃくじょう）がええますので、地蔵菩薩だとお見受けします。

首切地蔵のある所は、少し開けており、休憩所があります。
トイレはありますが、水分の補給のための販売機等はありません。

首切地蔵は、首のところで割れているお地蔵さまで、仇討で有名な剣豪、荒木又右衛門がためし切りをしたという伝説があります。

首切地蔵休憩所から「鶯の滝」を経由して、「若草山山頂」に向かう道です。世界遺産 春日原始林の中の奈良奥山ドライブウエイを歩きます。
途中、「地獄谷園地 新池」「春日山石窟仏」も経由するルートを紹介しています。

破石町（わりいしちょう）バス停から、滝坂の道に向かう途中に、志賀直哉旧居（高畑サロン）があります。外から見るのとは少し印象が異なる和洋が融合するようなモダンともハイカラとも言える感じる佇まいです。

少し、コースを外れますが、オプションコースとして、「地獄谷石窟仏」を見に行くこともできます。
滝坂の道で見られる寝仏、夕日観音、朝日観音を始め、春日山石窟仏や地獄谷石窟を見たい方は、是非巡ってみてはいかがでしょうか。

かつては、そこから柳生に向かう道にも抜けられましたが、現時点（令和3年8月時点）では、地獄谷石窟仏から先は通行止めとなっており、引き返すコースになります。

首切地蔵休憩舎で、引き返す場合には、滝坂の道を戻る以外に、春日山遊歩道（南コース）で春日山原始林を楽しみながら、破石町バス停方面に戻るルートがあります。
滝坂の道を下るより1.5kmくらい長い距離になりますが、紅葉のシーズンは、このコースもお勧めです。